Historiaa
Rautatievirkamiehet aloittivat järjestötoimintansa ajankohtana, jolloin Suomi oli osa Venäjää. Rautatievirkamiesliiton edeltäjäyhdistyksen Järnvägsföreningen i Helsingfors perustava kokous pidettiin kymmenkunta vuotta rautatieliikenteen käynnistymisen jälkeen lokakuussa 1873.
Kaksikieliseksi ja nimeltäänkin ammattijärjestön omaiseksi yhdistys muuttui vuonna 1907, kun Järnvägstjänstemannaföreningen i Finland sai sääntönsä.
Askel yhä selvemmin suomenkieliseen järjestötoiminnan suuntaan otettiin vuoden 1919 sääntömuutoksella.
Tämä yhdistys muutti sääntöjään vuonna 1944 siten, että myös muut virkamiehiä edustaneet yhdistykset saattoivat liittyä siihen. Merkittävin oli Liikennevirkamiesyhdistyksen vuonna 1946 tapahtunut liittyminen.
Edellä mainitut päätökset on kirjattu liiton satavuotishistoriaan 100 vuotta rautatievirkamiesten järjestötoimintaa.
Tupoon ja tuposta pois
Rautatievirkamiesten lähtiessä toiselle vuosisadalleen syksyllä 1973 oli Suomi juuri allekirjoittanut EEC-vapaakauppasopimuksen. Samoihin aikoihin hallitus antoi eduskunnalle lakiesityksen energian säästämisestä. Paria seuraavaa vuotta leimasivat erilaiset kriisit, joita oli myös työttömyyskehityksessä.
Taloudelliset vaikeudet käynnistivät tulopolitiikan aikakauden. Vuodesta 1968 on neuvoteltu yli kaksikymmentä sopimuskierrosta, joista kolmasosaa ovat leimanneet laajat työtaistelut. Koko maan virkamieskunta lakkoili vuonna 1986, jossa lakossa RVL:llä oli merkittävä panos.
Viimeisimmät työehtosopimusneuvottelut ovat olleet liittokohtaisia ja ns. tupo-kierrosten aika näyttää jääneen taakse.
Koko 1990-luvun alkupuoliskoa leimasi syvä lama, joka vei konkurssiin Virkamiesliiton perillisen Valtion Henkilöstöjärjestöjen Keskusliiton ja koko TVK:n. Uuteen keskusjärjestöön, STTK:hon, RVL liittyi 1993, mutta oli mukana vain muutaman vuoden. Rautatievirkamiesliitto liittyi SAK:n jäseneksi vuonna 1999.
Virkaehtosopimuksista työehtosopimuksiin
Liiton 125-vuotishistoriikki, Kaikin käytettävissä olevin keinoin, luonnehtii viimeisintä 25 vuoden ajanjaksoa Valtionrautateillä jatkuvan epävarmuuden ja muutoksen ajaksi. Valtion virastosta tuli voimakkaiden säästö- ja supistustointen myötä liikelaitos, joka muuttui osakeyhtiöksi vuonna 1995.
Virkamiehet muuttuivat työsuhteisiksi työntekijöiksi ja virkaehtosopimukset muuttuivat työehtosopimuksiksi. RVL on muutoksien takia joutunut pitämään tiivistä yhteyttä eduskuntaan ja ministeriöihin. Yhtiöittämisen jälkeen VR:n eri toiminnoissa on ollut vireillä erilaisia säästöihin tähtääviä kehityssuunnitelmia.
Oy VR-Rata Ab joutui historian ensimmäisiin lomautuksiin ja irtisanomisiin. Kaiken kaikkiaan VR:n muotoutuminen virkakoneistosta palveluyritykseksi on merkinnyt uudistushankkeita, saneerauksia ja henkilöstön työtehtävien sisällön muokkautumista moneen kertaan.
EU-säädösten myötä rataverkon avaamisesta kilpailulle on noussut suurin tulevaisuuden uhkatekijä ja rautatieläisjärjestöt ovat yhdistäneet voimansa kilpailuasiassa.
Kevään 2003 liittokokousta vietettiin tavallista juhlavammin liiton 130-vuotisen toimintavuoden kunniaksi. Liittokokouksen avajaisissa kohtasivat toisensa niin nykyiset järjestöaktiivit kuin liiton ansioituneet veteraanit, niin työnantajan edustajat kuin kuljetusalojen liittojen puheenjohtajat.
Liittokokoukset historiaan 2006
Kevään 2006 liittokokous jäi historiaan RVL:n viimeisenä liittokokouksena; sääntömuutoksen myötä liiton ylintä päätösvaltaa käyttää nyt liittovaltuusto. Se kokoontuu kerran vuodessa keväisin ja joka kolmas vuosi on ns. vaalikokous.
2006 valittiin liiton uudeksi puheenjohtajaksi Tarja Turtiainen, joka oli sitä ennen toiminut RVL:n liittosihteerinä. Aiempi pitkäaikainen puheenjohtaja Kari Kallio siirtyi VR Koulutuskeskuksen päälliköksi.
2008 liitto täytti 135 vuotta. Luottamusmiesorganisaatio uudistui 1.4.2009, jolloin valtakunnallisen pääluottamusmiehen lisäksi aloitti neljä alueellista päätoimista pääluottamusmiesta sekä 18 ammattiryhmäkohtaista alueluottamusmiestä.
Mielenilmaisu omistajaohjauspolitiikkaa kohtaan
VR sai uuden toimitusjohtajan ja konsernin hallituksen puheenjohtajan. 2009 alkoi VR:n organisaation muutosten kausi, jolloin säästötoimista johtuen VR Cargolta lomautettiin kesällä kuukausiksi kymmeniä RVL:läisiä.
RVL osallistui 15.6.09 valtion omistajaohjauspolitiikkaan kohdistuvaan mielenilmaisuun.
Elokuussa 2009 VR julkisti kolmevuotisen organisaation muutosohjelman, johon liittyy 1 200 työntekijän vähentämistarve. VR kävi RVL:n kanssa vuonna 2010 15 eri yt-neuvottelua.
